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Día Mundial del Agua

El 22 de marzo se celebra anualmente, desde hace más de dos décadas, el Día Mundial del Agua, con el objetivo de que todos los habitantes del mundo consideremos la importancia del agua dulce, pero sobre todo de la defensa de una gestión sostenible de los recursos hídricos. Esta fecha también nos brinda la oportunidad de conocer más sobre esta temática y nos sirve de inspiración para compartir no solo los problemas sino también las posibles soluciones que permitan realizar cambios favorables frente a la actual situación de escasez y degradación del recurso.

En el siglo XXI, el cuidado y la preservación del agua ha asumido un rol prioritario, transformándose en una de las preocupaciones fundamentales de la humanidad, junto con la salud y la pobreza. El agua es una sustancia insustituible para la vida y los ecosistemas.

Un desafío para el futuro

Cada año, el Día Mundial del Agua gira en torno a un lema específico que corresponde a un desafío presente o futuro para los distintos niveles de responsabilidad social, entes gubernamentales, académicos, organizaciones nacionales e internacionales. Para 2017 el lema es aguas residuales.

Las aguas residuales son un producto inevitable de toda actividad humana por lo que los responsables de la gestión de los recursos hídricos deben considerar de manera perentoria su tratamiento, sobre todo aquellas generadas en conglomerados urbanos e industriales. Dichas aguas son responsables de la contaminación del recurso al ser vertidas a fuentes superficiales sin tratamiento previo, o bien con un tratamiento deficiente.

El hombre, principal responsable de la contaminación del recurso hídrico, debe comprometerse con su tratamiento, pero también, con su reutilización.

La problemática está directamente relacionada con el creciente deterioro ambiental debido a la desordenada explosión demográfica, la degradación y la sobreexplotación de las cuencas hídricas, la industrialización, entre otras. Debemos tomar conciencia de su valor, para ayudar a salvaguardar la vida del planeta y reparar los daños ocasionados en el pasado.

¿Cómo tratar las aguas residuales?

En la actualidad, uno de los procesos de tratamiento más utilizado es el de origen biológico, que permite a los microorganismos presentes en las aguas residuales urbanas producir el efecto depurador que las transforma en aguas limpias. Éstas no alteran el medioambiente ni transmiten enfermedades, por lo que  pueden ser vertidas a cursos de agua o, mejor aún, ser reutilizadas. El uso de reactores biológicos compactos no convencionales asegura la remoción de contaminantes, su posterior almacenamiento y la reutilización para otras actividades que no requieren de agua potable, como riego ornamental, riego agrícola o el lavado de automóviles y veredas. Además, estas innovadoras tecnologías modulares como biodiscos, lombricultura y reactores de lechos móviles, permiten la combinación entre ellos y con otros sistemas convencionales, tales como lagunas de estabilización, cámaras sépticas, lodos activados, entre otros, mejorando notablemente su eficiencia. Investigaciones previas realizadas por este equipo han demostrado que la combinación de tecnologías es una alternativa eficiente, accesible y de fácil disponibilidad para tratar aguas residuales en asentamientos urbanos.

El reto impostergable es utilizar tecnologías sustentables para su tratamiento que permitan la reutilización y la optimización de espacios si queremos, en un futuro cercano, lograr mayor armonía entre el hombre y el medio ambiente.   

 Descargá aquí el trabajo "Cuidar el agua hoy es construír la paz del mañana".

Por Adriana Welter, directora del equipo de investigación Biorremediación de líquidos residuales urbanos utilizando tecnologías no convencionales que permiten su reutilización, de nuestra Facultad de Ciencias Químicas.